Tijdens de Tweede Wereldoorlog zat hij in het verzet. Hij bekleedde een belangrijke functie in de LO (Landelijke organisatie voor hulp aan Onderduikers) en hielp Joden aan een onderduikadres. Na zijn actieve carrière als burgemeester trad hi jin de negentiger jaren toe tot het bestuur van de Stichting Joods Monument. Daarnaast was hij onder andere voorzitter van de Stichting Oud Meppel.
Juul Zandbergen was drager van het Verzetsherdenkingskruis en Officier in de Orde van Oranje-Nassau.